Construir para la sostenibilidad

El desarrollo de programas, plataformas y herramientas digitales sostenibles es esencial para mantener el apoyo del usuario y de las partes interesadas, así como para maximizar el impacto a largo plazo. La sostenibilidad garantiza que las contribuciones de los usuarios y de las partes interesadas no se reduzcan debido a interrupciones, tales como la pérdida de financiamiento. Es más probable que un programa desarrollado para la sostenibilidad se integre a las políticas, prácticas cotidianas y flujo de trabajo de los usuarios. Para muchas iniciativas digitales, la institucionalización por parte de una organización no gubernamental, una compañía privada o un gobierno local, constituye el objetivo final en el logro de un impacto positivo de largo plazo. Para otras, la institucionalización se logra mediante el desarrollo de un modelo de negocio con capacidad de generación de ingresos sostenibles.

Explore este principio: Preceptos Básicos Ciclo de Vida del Proyecto Recursos Destacados

Preceptos Básicos

  • Planifique para la sostenibilidad desde el inicio.
  • Formule una definición de sostenibilidad para su iniciativa.
  • Identifique e implemente un modelo de negocio sostenible.
  • Utilice e invierta en proveedores locales de servicios de tecnología de la información.
  • Involúcrese con gobiernos locales e integre las estrategias nacionales en la programación.
  • Colabore, en vez de competir, y asóciese para identificar el mejor enfoque que tenga el mayor impacto.
  • Desarrolle un programa que pueda ser adaptado en la medida en la que las necesidades de los usuarios y el contexto se modifiquen.

Ciclo de Vida del Proyecto

Las siguientes recomendaciones, consejos y recursos fueron obtenidas de la comunidad de desarrollo digital a fin de que a usted se le puedan otorgar opciones para la aplicación del presente Principio durante cada etapa del ciclo de vida del proyecto. La presente guía no pretende ser exhaustiva, por el contrario, debería servir como medidas sugeridas que usted puede tomar para aplicar el presente Principio en su trabajo. Si usted tiene otros consejos, recursos o comentarios para agregar, sírvase compartirlos con la comunidad en el Foro de Principios Digitales.
Análisis y Planificación Diseño y Desarrollo Lanzamiento e Implementación Transversalidad: Monitoreo y Evaluación (M&E)

Análisis y Planificación

El análisis y la planificación para la sostenibilidad requieren la toma de decisiones sobre la escala prevista y la identificación de cómo se mantendrá la herramienta o plataforma digital cuando se acaben los fondos iniciales. La sostenibilidad y el aumento de la escala guardan una relación directa; independientemente del éxito y del impacto de una iniciativa, si no es sostenible, no llegará a obtener la escala prevista.
  • Formula una definición de sostenibilidad para su iniciativa digital. Colabore con las partes interesadas para desarrollar esta visión y modifíquela cuando sea necesario durante el ciclo de vida del proyecto. La definición debería incluir cuánto tiempo debería funcionar la iniciativa y en qué momento debería finalizar, ser reemplazada o hacer la transición a un enfoque distinto. Algunas iniciativas tienen un final definido, mientras que otras tienen un plazo indefinido y deben mantenerse siempre y cuando los usuarios sigan encontrándolas valiosas. Usted también debería definir la propiedad en el largo plazo respecto de su iniciativa. Los ejemplos incluyen la comercialización, la adopción por parte de un ente gubernamental o una organización no gubernamental local o el establecimiento de una comunidad de usuarios activos, con el fin de proporcionar soporte a los usuarios y al mantenimiento al software.
  • Planifique para la sostenibilidad desde el principio. Elabore una teoría del cambio en la que la sostenibilidad sea un objetivo e identifique una vía para lograr los resultados deseados. Si el equipo inicial no tendrá la propiedad ni implementará el producto en el largo plazo, presupueste y planifique para una transición a propietarios soporte locales. Los planes de transición deben incluir procesos de traspaso; por ejemplo, el traspaso de un sistema puede incluir la gestión del traspaso, el mantenimiento del sistema, la gestión de la configuración y las versiones, la capacitación, el lanzamiento y los procesos de desarrollo y soporte. Si se involucra a proveedores de servicios, incluya los planes de traspaso en sus declaraciones de trabajo. No espere hasta el final para hacer la transición; por el contrario, planifique para hacer la transición tan pronto como sea posible, teniendo en cuenta si la organización destinataria podrá ser habilitada para ejecutar el servicio desde el inicio.
  • Colabore con los usuarios durante el ciclo de vida del proyecto y asegúrese de que se satisfagan sus necesidades. Corrobore que el diseño que está creando aborde las necesidades específicas, el contexto, la cultura y los comportamientos de las personas que utilizarán y se beneficiarán de la tecnología. La confianza, la aceptación y los incentivos para fomentar la utilización son necesarios para que una iniciativa digital sea adoptada y sostenida. Forme un grupo asesor que represente a los usuarios con el fin de darle voz a los usuarios objetivo durante el ciclo de vida del proyecto. Asimismo, podría encargársele a dichos usuarios que brinden una retroalimentación sincera sobre si la iniciativa debería mantenerse o en qué momento debería abandonarse porque hubiera dejado de ser útil.
  • Cuantifique el costo de la iniciativa en el largo plazo e identifique opciones para sostenerla financieramente. Determine qué inversiones serán necesarias, incluidas las inversiones en materia de personas, dinero, tecnología y capacidad institucional. Incluya los costos para continuar actividades como capacitaciones y oportunidades de participación que pudieran influir en el valor de la iniciativa para los usuarios, o evalúe como podría verse afectada la sostenibilidad si se interrumpieran estas actividades. ¿La iniciativa siempre necesitaría financiamiento externo o existe una posibilidad de que el gobierno o la comunidad se apropien de ella en el futuro? ¿Cuenta con socios que puedan abordar algunas de las necesidades financieras, o será autosostenible? Identifique la manera en que hará la transición a un modelo de negocio sostenible cuando hubiera finalizado el financiamiento actual o inicial.
  • Identifique quién podría apropiarse de la iniciativa para sostenerla en el largo plazo. Piense en quién sería el socio adecuado para aumentar la escala de su iniciativa y cómo se pretende que la iniciativa encaje en el ecosistema. Por ejemplo, si el objetivo es que el gobierno, eventualmente, se apropie de la iniciativa, identifique a los líderes del gobierno e involúcrelos durante el ciclo de vida del proyecto. Comparta con ellos sus datos de monitoreo y evaluación, sea abierto respecto de los retos de la implementación y trabaje junto a ellos para determinar si hay una vía para la sostenibilidad. Considere si es posible que ellos hagan funcionar la iniciativa desde el inicio. Si no tuvieran actualmente la capacidad para hacerlo, es probable que más adelante no tengan la capacidad para mantenerla. Comience a trabajar con ellos lo más pronto posible para aumentar su capacidad.
  • Determine de qué manera cambiarán los costos a medida que aumente la escala de la iniciativa. En general, el costo por usuario disminuye a medida que se agregan más usuarios. Por ejemplo, si su diseño usa mensajes de texto para crear conciencia, considere que los operadores de redes móviles generalmente reducen el costo por mensaje cuando usted envía una mayor cantidad de mensajes. Fíjese el propósito de identificar cuántos usuarios necesita para conseguir reducciones de costos y haga que el aumento de la escala de la iniciativa hasta ese punto sea una parte explícita de su plan de sostenibilidad.
  • Sea colaborativo. Una iniciativa sostenible es imposible sin socios comprometidos, especialmente a nivel local. Desde el inicio, integre a los gobiernos locales y diseñe su iniciativa con conocimiento de sus sistemas, desafíos y necesidades actuales. En Vietnam, PATH trabajó con el Programa Nacional de Control de la Tuberculosis (NTP, según sus siglas en inglés) en el diseño, la implementación y la evaluación de una herramienta basada en SMS que ayudó a los pacientes tuberculosos a entender mejor el plan de tratamiento y a que recuerden tomar su medicación y acudir a sus visitas de seguimiento en la clínica. Como se los involucró desde la fase piloto, el NTP desarrolló un sentido de apropiación y pudo ver con claridad y entender el impacto de la herramienta. En consecuencia, el NTP pidió que el sistema se lanzara en las 83 provincias de Vietnam.
  • Comparta con regularidad. Publique o comparta frecuentemente los activos que está desarrollando, aunque estén en formato de borrador, a medida que lo vaya puliendo hacia su versión final.
  • Conozca el ecosistema tecnológico existente. Póngase en contacto con empresarios, implementadores, compañías y organizaciones sin fines de lucro y de la sociedad civil a nivel local para conocer las herramientas y plataformas que se han desarrollado y puesto a prueba localmente. Identifique si hay herramientas o plataformas existentes que pueda usar o aprovechar. Si tiene una herramienta o plataforma que ya hubiera superado con éxito la fase piloto, identifique maneras de involucrar a los tecnólogos locales en su iniciativa, como brindándoles capacitación para que se hagan cargo del mantenimiento del software y el soporte a los usuarios. 

Consejos y Recursos

Diseño y Desarrollo

Una iniciativa sostenible es fácil de mantener y lo suficientemente flexible para adaptarse a un ecosistema cambiante y a las necesidades en evolución de los usuarios. Cuando se encuentre diseñando su iniciativa, tenga en cuenta su definición de sostenibilidad y las decisiones de diseño que harán posible llegar hasta su población objetivo, cronograma establecido y el modelo de sostenibilidad que hubiera concebido.
  • Identifique cómo afectarían a la sostenibilidad sus opciones de tecnología. Por ejemplo, ¿qué impacto tendría elegir un software que pocos recursos locales, como las personas o las fuentes de financiamiento, pueden admitir o mantener actualmente? ¿Tiene la capacidad de mitigar este riesgo mediante el desarrollo de capacidad? Un grupo asesor de usuarios podría ayudarle a identificar los riesgos y las estrategias de mitigación asociadas a sus opciones de tecnología
  • Seleccione de manera predeterminada a proveedores y desarrolladores de servicios de TI locales. Ello fomenta el acceso a recursos técnicos estables, incluso después de la implementación inicial y, a su vez, desarrolla capacidad y experiencia a nivel local. Los proveedores locales podrían estar mejor equipados para responder a las necesidades de los usuarios ya que se encuentran familiarizados con el idioma y la cultura. Asimismo, los proveedores locales pueden participar en las licitaciones de contratos más pequeños respecto de los cuales los proveedores y desarrolladores internacionales más grandes podrían no estar interesados. Integre la TI local en todas las etapas del ciclo de vida del proyecto: desde la planificación hasta el aumento de escala y la transferencia de la propiedad, si correspondiera. El trabajo con proveedores locales podría tomar más tiempo; por lo tanto, tómelo en cuenta en el cronograma de su proyecto.
  • Intégrese con la comunidad local de desarrollo digital para beneficiarse rápidamente de los conocimientos colectivos. Muchas organizaciones y gobiernos de la comunidad de desarrollo digital están buscando soluciones a problemas similares. En lugar de crear su propia herramienta o plataforma, considere la posibilidad de reutilizar y mejorar las existentes que hubieran tenido éxito en otra parte. Cuando fuera posible, identifique oportunidades en las que los estándares abiertos, las fuentes abiertas, los datos abiertos y el acceso abierto (que incluye el acceso a conjuntos de datos y resultados publicados) puedan proporcionarle información para su diseño, y desarrolle su herramienta usando esos mismos enfoques. Busque comunidades de práctica que participen en la innovación abierta de iniciativas digitales.

Consejos y Recursos

Lanzamiento e Implementación

Durante la implementación, continúe identificando las oportunidades y las amenazas a la sostenibilidad de su iniciativa. Involucre a los socios que identificó en las etapas de planificación y diseño, así como a nuevas partes interesadas que puedan ayudarle a tener impacto en el largo plazo y sostenibilidad.
  • Continúe revisando su diseño a medida que lo implementa. ¿Existen elementos en el diseño que no satisfacen las necesidades de los usuarios y deberían recortarse? ¿De qué manera se está adaptando a las necesidades emergentes y a los cambios que se producen en el ecosistema?
  • Identifique los recursos adicionales necesarios para sostener la iniciativa. A medida que usted avanza en la implementación, ¿se está encontrando con que siguen haciendo falta inversiones adicionales? Los costos y procesos de negocios se modificarán, el hardware y la infraestructura de las comunicaciones podría necesitar expandirse, y usted podría tener que identificar, contratar y, posiblemente, capacitar al personal nuevo.
  • Involúcrese con las comunidades locales de tecnólogos. En todo el mundo, los desarrolladores de software, diseñadores y expertos en tecnología se involucran entre sí a través de centros de innovación tecnológica. Por ejemplo, AfriLabs es una red panafricana de más de 50 centros de innovación tecnológica. Estos centros ponen en contacto a la gente para resolver problemas complejos y fomentan el crecimiento económico. A través de estos centros usted podría identificar a desarrolladores locales para que trabajen en su herramienta o plataforma, o aprender lecciones de los empresarios tecnológicos locales, quienes podrían proporcionarle información para su plan de implementación y de sostenibilidad permanente.
  • Recopile retroalimentación de los usuarios para saber si su iniciativa debe sostenerse. Una herramienta o plataforma tecnológica debe sostenerse únicamente si hay demanda para ella. Mediante su involucramiento con sus usuarios, podrá saber si la herramienta o plataforma satisface una necesidad y agrega valor. Si el uso cae después de la participación inicial, pregúnteles a sus usuarios por qué han perdido interés en la herramienta o plataforma, y determine si la introducción de cambios en el diseño podría fomentar un involucramiento más activo y si justificaría que se continúe invirtiendo.

Consejos y Recursos

Transversalidad: Monitoreo y Evaluación (M&E)

Durante el ciclo de vida del proyecto, monitoree el impacto de su iniciativa y analice si debería sostenerse y cómo debería sostenerse. Utilice la información que recolecte para revisar y verifique periódicamente la definición de sostenibilidad de su iniciativa.
  • Identifique los indicadores que pueden ayudarle a medir la sostenibilidad. Por ejemplo, evalúe si la herramienta o la plataforma le ahorra tiempo o esfuerzo a los usuarios, ya que estos indicadores aumentan las probabilidades de que la herramienta o plataforma se use en el largo plazo. Si hombres y mujeres pueden verse afectados de manera diferente, incluya indicadores relacionados con el género y analice los datos desagregados por sexo. Si no se incorporan al diseño las necesidades de las mujeres, es menos probable que se conviertan en usuarios permanentes.
  • Obtenga datos iniciales relativos a los indicadores de la sostenibilidad y analice su evolución. Revise los resultados con los usuarios y los partes interesadas con el fin de obtener información adicional. ¿Puede identificar las mejoras que harían que su iniciativa sea más sostenible? Una vez implementada, utilice los datos sobre el impacto para juzgar el valor y la utilidad que tendría sostener su iniciativa. 
  • Evalúe si su iniciativa debería sostenerse en el contexto del ecosistema. ¿Está teniendo impacto la iniciativa? ¿Está utilizando los recursos, incluidos el tiempo y el dinero, de manera eficiente? ¿Existe otra herramienta o plataforma que sea una mejor opción en la actualidad? ¿La herramienta o plataforma sigue abordando una necesidad prioritaria, o sería mejor dedicar los recursos a alguna otra cuestión? No hay problema si las respuestas a estas preguntas no son todas afirmativas. La identificación y análisis de los fracasos también beneficia a la comunidad más amplia de desarrollo digital.
  • Monitoree si el interés y los beneficios de los usuarios justifican sostener la plataforma. Si bien una herramienta o plataforma puede generar mucho interés inicialmente, su uso puede disminuir rápidamente y justificar la finalización de la iniciativa. Asimismo, es posible que después de un cierto tiempo la iniciativa hubiera alcanzado los objetivos que se habían fijado y no requiera mantener la inversión.
  • Calcule el costo por usuario y compárelo con otras iniciativas. Una medida útil para determinar si es factible mantener una herramienta o plataforma es el costo por usuario. Determine si los potenciales propietarios de la herramienta o plataforma en el largo plazo tienen restricciones presupuestarias que puedan limitar el costo total por usuario que pueden sostener. Por ejemplo, las asignaciones para la educación podrían especificar un límite respecto de cuánto puede gastarse por estudiante.
  • Considere usar una metodología de evaluación del impacto. Cuando invierta los recursos para aumentar la escala de una iniciativa, se recomienda que esté seguro de saber si la iniciativa realmente ha tenido un impacto. El diseño de la evaluación podría ser experimental o cuasi experimental, dependiendo del presupuesto, la experiencia técnica, los plazos y las prioridades. Una manera rigurosa de medir la eficacia de una iniciativa es mediante la configuración de grupos aleatorios de tratamiento y control y la medición de las diferencias entre ambos en el tiempo. Si los resultados del grupo de tratamiento – el grupo que utiliza su herramienta – son mejores que los del grupo de control que no utiliza la herramienta, esos datos pueden proporcionar una justificación clara a los financistas o a otras partes interesadas para aumentar la escala de la iniciativa. La configuración de pruebas de control aleatorias requiere de planificación desde el inicio del piloto o al momento de ampliar la escala, por ejemplo, hacia una nueva área o audiencia objetivo, y una ayuda financiera significativa ya que normalmente requiere más tiempo y recursos que otros métodos de evaluación de impacto.

Consejos y Recursos